El alcalde de Zalamea es una obra dramática escrita presumiblemente en 1636. Se encuadra dentro de la literatura barroca y se clasifica como un drama de honor. Los temas fundamentales que se abordan son el amor, la justicia y el honor. Para Calderón el honor cobra una fuerza trágica. En su época, la consideración social regía el comportamiento de los individuos a través del concepto del honor. De esta manera, el padre ultrajado tenía la obligación de recuperar su honor dando muerte a quien se lo había quitado. El honor pone al protagonista en un callejón sin salida, ya que desde la perspectiva de la sociedad el crimen es lógico, pero desde la perspectiva íntima del protagonista el crimen es horrendo. A día de hoy, la historia nos sigue conmoviendo porque comprendemos y compartimos el drama en su contexto. Basada, según el propio autor, en hecho reales, la obra narra el drama vivido en la localidad de Zalamea de la Serena al pasar las tropas con motivo de la guerra de Portugal. El capitán D. Álvaro de Ataide, personaje de extracción nobiliaria, es alojado en la casa del labrador más rico de la localidad, Pedro Crespo, a cuya hermosa hija, Isabel, secuestra y ultraja. La forma en que se retrata a estos personajes, profundos y sinceros, hacen que el espectador tenga una extraordinaria sensación de realidad.